8月の流星群といえばペルセウス座流星群、2020年もまもなくペルセウス座流星群の活動が活性化する時期が近づいて来ています。ペルセウス座流星群は3大流星群の一つに数えられている流星群で多い年は1時間に50個〜60個もの流星が観測できるのです。
そこでペルセウス座流星群の特徴がどのようなことなのか、そして2020年のペルセウス座流星群は、いつ頃から見えてどの方角を見れば楽しめるのかなどについて徹底チェックしてみました。
2020年ペルセウス座流星群を楽しむためのポイントも盛りだくさんですので是非参考にして下さいね。
ペルセウス座流星群の特徴
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ペルセウス座流星群は、しぶんぎ座流星群、こと座流星群とともに3大流星群として数えられている規模の大きい流星群です。年間を通しても流星の数は一位、二位を争う多さとなります。流星群観測のベテランの方になると1時間に50〜60個も観測する人もいるようですよ。しかもお盆の時期と重なる事もあり非常に観測チャンスの多い流星群なのです。
ちなみにペルセウス座流星群の母天体はスイフト・タットル彗星という星で太陽を約130年の周期で公転している彗星なのです。この彗星が流星群の元となる塵を撒き散らしながら動いているのです。今度スイフト・タットル彗星が地球に最接近するは2126年と言われています。約100年後なので自分の目で見るのは難しいとは思いますが、宇宙規模のロマンを感じ、想像するだけでもちょっとワクワクしますよね。
いつ頃から見える？
ペルセウス座流星群はいつ頃から見ることができるようになるのでしょうか。ペルセウス座流星群が2020年に現れる期間は7月20日に始まり8月20日までと予測されています。
この時期は子供達の夏休みとも重なりやすいので家族みんなでペルセウス座流星群を観測するチャンスもありそうですよね。
そして、ペルセウス座流星群が極大を迎えるピーク時には1時間あたり30個から60個もの流星が観測できるのではと期待されています。
ピークの時間帯や方角も
2020年のペルセウス座流星群のピークは流星群の数が増えてくる8月12日の夜から13日の夜までとなり、この期間にとても多くの流れ星を観測することができる予定です。
そしてペルセウス座流星群が極大を迎えるのは8月12日（水曜日）となる予定です。しかし、この時間は太陽の光で観測することは難しくちょっと残念な時間帯となってしまいます。そこで2020年最大ピークのお勧め時間帯としては12日から13日にかけての22時〜明け方3時半の時間が最も活発化した流星群を観測する事できる予定となっています。
流星群は普通はある程度の時間ずっと見えていると思うのですが、なぜ2020年はこの短時間に集中してしまうのか不思議ですよね。その理由は月の動きに影響を受けてしまうからなのです。
残念ながらその近辺は半月となっていて13日付近では一晩中月明かりに照らされ続けてしまうのです。
よって、夜空にはもっと多くの流星群が流れているはずなのですが、人間の目では月明かりが明るすぎて流星群を確認することが難しくなってしまうのです。
ちょうど月が沈むのが13日の明け方の2時半から3時半となっているので、その時間が最大のチャンスとなるのです。
ただし、この最大ピーク時間に観測した場合にはうまくいけば、1時間の間に30〜40個の流星を観測できる可能性が高いので期待して下さいね。
ペルセウス流星群の方角は？
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ペルセウス流星群を見るには、どの方角を観測すればいいのかという疑問がでてきますよね。答えはなんと！どの方角でも大丈夫です。
もしもどちらかを選ぶとしたならば放射点のある北東の方角を観測する様にして下さい。
流星群は放射点から放射状に現れるので観測できる可能性が高まると思いますよ。
ただし、放射点付近の流星は軌跡が短くなる傾向がありますので見つけてもあっという間に見えなくなってしまいます。
放射点から離れるほど軌跡が長い流星となりますので慣れてきたらできる限りどの方角も満遍なく観測するようにして下さいね。
まとめ
三大流星群の一つであるペルセウス座流星群の特徴は、お盆の時期の非常に観測しやすい時期に非常に多くの流星を観測する事ができるという事です。2020年も8月12日を中心にその前後が最も観測しやすい時期となる予定です。ぜひお子様も一緒に感動体験を楽しんで下さいね。
ペルセウス座流星群を観測する時のポイントは北東の方向にある放射点を見つけ、そこから夜空一体に広がる方向を満遍なく観測していくようにして下さい。例年どおりであれば今年も1時間に30〜40個の流星が観測できる可能性大となっています。
ペルセウス座流星群は夜空いっぱいに広がる流星群なので、できる限り街明かりが目に入らなく周辺に高い建物などの無い広大な公園のようなところで観測できると目の前にとても多くの流星が飛び交う感動の時間を過ごせると思いますよ。
